Génial #130 – Adaptation des infrastructures municipales en eau
Un impératif économique et environnemental
Les changements climatiques sont une menace croissante à la résilience de nos infrastructures. Vieillissantes, elles peinent à répondre à leur fonction, particulièrement face aux pluies extrêmes de plus en plus fréquentes et intenses.
Depuis plusieurs décennies, l’urbanisation rapide a conduit à une minéralisation excessive des territoires, augmentant le ruissellement et réduisant notamment son infiltration. Afin d’évacuer ce ruissellement excédentaire, les réseaux de drainage sont typiquement conçus pour des pluies se produisant en moyenne tous les dix ans. Toutefois, les réseaux de l’époque n’ont pas été construits pour tenir compte des événements plus rares qui pourraient les submerger. Ainsi, ces pluies extrêmes entrainent malheureusement des refoulements d’égout et des inondations par la surface, qui se produiront de plus en plus fréquemment.
Vers des solutions innovantes
Il est devenu crucial de reconsidérer nos méthodes de gestion des eaux pluviales. La Ville de Montréal déverse par exemple chaque année l’équivalent de 1200 piscines olympiques d’eau contaminée non traitée. Les infrastructures vertes et bleues (IVB), telles que les systèmes de biorétention, les toits verts, et les noues végétalisées, permettent de retenir et de traiter l’eau à sa source et ainsi de réduire considérablement les rejets d’eaux contaminées des municipalités. Ces solutions offrent aussi des avantages économiques, environnementaux et sociaux considérables, notamment en termes de réduction des îlots de chaleur, d’amélioration de la qualité de l’air et de l’eau, de promotion de la biodiversité et d’une meilleure qualité de vie en ville.
Nouvelle chaire de recherche pour une meilleure gestion des eaux de ruissellement et afin de protéger nos ressources en eau
Face aux défis actuels, la recherche et l’innovation sont essentielles. C’est pourquoi une nouvelle chaire a été créée pour développer des IVB plus performantes et abordables. Cette initiative s’articule autour de trois axes principaux (voir tableau ci-contre).
- Améliorer la capacité des infrastructures de drainage existantes : adapter ces infrastructures pour réduire les refoulements d’égouts et les inondations de surface afin de les rendre plus résilientes aux impacts des changements climatiques.
- Développer des procédés durables de traitement et de stockage des eaux de ruissellement : favoriser la croissance des végétaux et la capture de CO2 en milieu urbain, tout en interceptant les contaminants clés.
- Réduire la contamination des eaux naturelles par les ruissellements agricoles : proposer des solutions pour traiter ces eaux, encore largement non traitées à l’échelle mondiale.
Retombées économiques et environnementales
L’adoption de ces nouvelles infrastructures représente un investissement significatif et nécessaire. Les coûts des adaptations aux changements climatiques au Canada sont estimés à plus de 20 milliards de dollars ($G) sur 10 ans, la gestion et le traitement des eaux représentant 54 % de ce budget. Cependant, chaque dollar investi dans des mesures d’adaptation pourrait générer entre 13 et 15 $ de retombées économiques totales[1].
Conclusion
Les ingénieurs jouent un rôle crucial dans la transition vers des infrastructures municipales plus résilientes, durables et performantes. La chaire de recherche proposée offre une opportunité unique d’innover et de développer des solutions adaptées aux défis climatiques actuels. L’investissement dans ces technologies vertes ne sera pas seulement bénéfique pour l’environnement, mais également économiquement rentable à long terme. Il est impératif d’agir dès maintenant pour assurer un avenir durable et résilient pour nos villes et nos communautés.
[1] Rapport de l’Institut Climatique du Canada (2022). Limiter les dégâts – Réduire les coûts des impacts climatiques pour le Canada. 86p.
Cette chronique a paru dans l’édition #130 – Automne 2024 de Génial, la revue de l’association des ingénieurs municipaux du Québec. Disponible ici.
