Génial #134 – Ouragan à l’horizon
Des solutions concrètes pour renforcer la résilience des régions côtières
Les tempêtes extrêmes et l’élévation du niveau de la mer posent une menace de plus en plus concrète pour les villes et communautés côtières du Québec et du Canada. Submersions, inondations, érosion des berges : les effets se multiplient et s’intensifient, compromettant la sécurité des citoyens, la durabilité des infrastructures et la vitalité des économies locales. Ces impacts se font déjà sentir dans plusieurs municipalités, où l’on constate une pression croissante sur les milieux de vie, les réseaux routiers, les installations portuaires et les stations de pompage.
Pourtant, malgré l’urgence, de nombreuses municipalités ne disposent pas encore des outils nécessaires pour anticiper ces risques et planifier des interventions efficaces. Il est impératif de passer d’une approche réactive à une planification proactive, s’appuyant sur des données rigoureuses, des simulations fiables et des outils d’aide à la décision accessibles.
Une nouvelle approche intégrée, développée en collaboration avec plusieurs experts en ingénierie côtière, en modélisation climatique et en intelligence artificielle, s’appuie sur deux leviers : une meilleure compréhension des risques futurs et la mise en œuvre de solutions d’adaptation optimales, tenant compte des réalités locales.
Le premier volet repose sur la modélisation du risque d’inondation selon divers scénarios climatiques, y compris les plus extrêmes. En combinant des tempêtes synthétiques inspirées de cas réels (comme Dorian ou Fiona) avec des modèles hydrauliques, géospatiaux et d’IA, il devient possible de simuler l’écoulement des eaux dans différents types de milieux côtiers, en tenant compte de la topographie, des marées et des caractéristiques du littoral. Ces modélisations permettent de produire des cartes précises des zones vulnérables, des probabilités d’inondation selon différentes périodes de retour et une vision claire des parcours d’écoulement à long terme. Ces données deviennent des leviers puissants pour orienter la protection des infrastructures essentielles (routes, réseaux d’eau, bâtiments publics) et guider les choix d’aménagement du territoire.
Le deuxième volet porte sur l’analyse comparative et l’optimisation de différentes mesures de protection : dunes artificielles, digues permanentes, murs amovibles, zones tampons végétalisées, etc. Chaque option est évaluée selon son efficacité à réduire le risque et ses coûts de réalisation et d’entretien. Grâce à une méthode d’optimisation à doubles objectifs (performance/coût), des configurations adaptées peuvent être recommandées en fonction des contraintes propres à chaque municipalité : budget disponible, réglementation provinciale, contraintes d’entretien, etc. Cette évaluation repose sur des algorithmes avancés, notamment l’apprentissage par renforcement profond combiné à des modèles de contrôle prédictif. Cela permet de formuler des stratégies dynamiques et ajustables selon l’évolution du climat ou des ressources disponibles.
L’approche s’accompagne d’outils visuels et interactifs qui facilitent la prise de décision. Ces plateformes permettent aux ingénieur(e)s, urbanistes et élu(e)s de comparer des scénarios d’adaptation, de visualiser les effets à long terme et d’intégrer la résilience dans leur planification de manière transparente et concertée. Ces outils ont aussi le potentiel d’appuyer la communication auprès de la population, en rendant visibles les bénéfices et les compromis associés à chaque mesure.
Face à l’intensification des aléas climatiques, cette approche propose un véritable changement de cap : passer de la réaction à la prévention, de l’incertitude à l’action structurée. En misant sur des solutions intégrées, évolutives et adaptées aux particularités locales, les municipalités peuvent renforcer leur résilience et gérer de manière proactives l’aménagement de leur territoire. C’est également une occasion pour le Québec et le Canada de démontrer leur leadership en adaptation côtière, en intégrant l’ingénierie, les données et l’intelligence collective au service de collectivités plus sécuritaires, durables et agiles.
Cette chronique a paru dans l’édition #134 – automne 2025 de Génial, la revue de l’association des ingénieurs municipaux du Québec. Disponible ici.
