Génial #132 – Les municipalités face aux défis des infrastructures routières en contexte de changements climatiques

En plein coeur de l’hiver et avec les contraintes climatiques qui y sont associées, il est opportun de revenir sur les conclusions de l’événement « Municipalité en action » organisé à la fin de l’automne dernier par l’Institut AdapT et l’Union des municipalités du Québec (UMQ). Cet événement a mis en évidence l’urgence d’agir pour renforcer la résilience des infrastructures municipales face aux changements climatiques, notamment en ce qui concerne la gestion des routes et des surfaces minéralisées.

Les défis des infrastructures routières

Les changements climatiques ont un impact direct sur l’état des routes. Les cycles de gel-dégel répétés combinés à une augmentation des précipitations en période hivernale causent des dommages importants aux chaussées. De plus, la pression exercée par le trafic, notamment les poids lourds, accélère la dégradation des infrastructures, surtout en période de dégel lorsque les matériaux sont saturés en eau. Les infrastructures routières sont ainsi fragilisées et les coûts d’entretien ne cessent d’augmenter. Diverses voies peuvent être explorées pour remédier à ces problèmes :

• L’élaboration de méthodes d’essais permettant de tenir compte des effets combinés des cycles de gel-dégel, de la présence d’eau et des charges induites par le passage des véhicules en vue de développer des matériaux durables et résilients face aux changements climatiques.
• La révision des normes d’appels d’offres pour une plus grande flexibilité permettrait de favoriser l’utilisation de matériaux innovants et résilients, mieux adaptés aux conditions climatiques changeantes.
• La limitation du trafic lourd lors des périodes critiques de gel-dégel pourraient aider à préserver les infrastructures routières.

Face aux défis complexes posés par les changements climatiques, il est nécessaire d’adopter une approche ascendante et multidisciplinaire qui met les communautés au coeur des discussions. Cette collaboration, qui réunit des experts en hydrologie, génie civil, urbanisme, architecture, droit, sociologie et modélisation climatique, est essentielle pour développer des solutions adaptées aux besoins spécifiques de chaque municipalité. Des spécialistes font de la recherche sur de nouveaux matériaux de construction, tels que les matériaux recyclés traités aux liants, pour améliorer la portance des chaussées. En parallèle, des recherches sont menés pour mieux comprendre et anticiper les impacts combinés du gel-dégel et du passage des véhicules. Enfin, une planification urbaine adaptée aux événements météorologiques extrêmes (on peut penser aux infrastructures vertes en cas de précipitations importantes) permettrait d’atténuer les effets sur les chaussées.

Les changements climatiques représentent un défi majeur pour les infrastructures routières. Cependant, grâce à la collaboration entre les municipalités, les secteurs de la recherche et de l’industrie, des solutions innovantes émergent pour renforcer la résilience de ces infrastructures. En misant sur des matériaux innovants, une planification urbaine intelligente et des projets de recherche ciblés, il est possible de construire des routes plus durables et mieux adaptées aux conditions climatiques futures.

Cette chronique a paru dans l’édition #132 – printemps 2025 de Génial, la revue de l’association des ingénieurs municipaux du Québec. Disponible ici.