Impacts de la densification sur les infrastructures municipales en eau

Les infrastructures urbaines en eau, souvent vieillissantes, font face à une pression croissante liée à la densification urbaine et aux changements climatiques. Bien que la densification permette d’optimiser l’utilisation du territoire et de limiter l’étalement urbain, elle entraîne une augmentation importante de la demande en eau potable, de la production d’eaux usées et du ruissellement pluvial.

Parallèlement, les changements climatiques accentuent ces pressions en modifiant la disponibilité des ressources en eau et en intensifiant la fréquence et l’ampleur des événements météorologiques extrêmes, tels que les pluies intenses et les sécheresses. Ces dynamiques combinées augmentent les risques de surcharge des réseaux, de défaillance des infrastructures et d’inondation.

Dans ce contexte, les municipalités doivent prendre des décisions complexes quant aux interventions à prioriser, souvent avec des ressources limitées et en l’absence d’outils adaptés. Il devient donc essentiel de développer des approches permettant d’optimiser la gestion et la planification des infrastructures existantes sans recourir systématiquement à leur remplacement complet.

Ce projet de recherche, réalisé dans le cadre d’un mandat de l’Observatoire du CERIU, vise à soutenir la prise de décision municipale face aux enjeux combinés de la densification urbaine et des changements climatiques.

Résultats

Le projet s’appuie sur une démarche méthodologique rigoureuse combinant une revue de littérature (285 documents), un questionnaire mené auprès de 53 professionnels et 25 entrevues réalisées dans 18 villes québécoises. Ces travaux ont permis de mettre en évidence les principaux enjeux, notamment la surcharge des réseaux d’eaux usées et pluviales, les risques d’inondation ainsi que les contraintes liées à l’approvisionnement en eau potable.

À partir de ces constats, une méthodologie d’évaluation des risques a été développée et intégrée dans un outil cartographique sous SIG. Cet outil permet de spatialiser les risques, de produire des cartes thématiques et d’identifier les zones prioritaires d’intervention en fonction de différents scénarios.

Concrètement, l’outil permet aux municipalités de :

• Cibler les infrastructures les plus vulnérables ;
• Comparer différents scénarios d’aménagement ou d’intervention ;
• Appuyer la planification stratégique et les décisions d’investissement ;
• Optimiser la gestion des réseaux existants dans une perspective de résilience.

L’approche a été validée à l’aide d’études de cas et est accompagnée d’un guide méthodologique facilitant son utilisation. Ce projet contribue ainsi à doter les municipalités, quelle que soit leur taille, d’un outil concret et adaptable pour mieux orienter leurs interventions et renforcer la résilience de leurs infrastructures en eau face aux défis actuels et futurs.

La suite de ce projet se continue à travers l’analyse multicritère.